Une ville thermale gallo-romaine. L'antique Niederbronn

Des fouilles menées entre 1992 et 2001 ont permis de préciser le passé gallo-romain de Niederbronn, ville thermale probablement vouée à plusieurs cultes des eaux dès le début de notre ère. Un premier bilan de ces études, liées à celles effectuées depuis plus de quatre siècles par les érudits locaux, rend à cette cité son antique visage. Niederbronn-les-Bains, ville thermale alsacienne, a redécouvert durant cette dernière décennie son passé antique. La corrélation entre les donées récentes et les observations savantes remontant au XVIe siècle permet désormais d'esquisser le plan de Niederbronn gallo-romain. Cette cité qui, dans la mémoire collective, a toujours été considérée comme ayant un passé antique fort, est historiquement située dans la province de Germanie Supérieure, sur le territoire des Triboques.

Le secteur géographique de Niederbronn se distingue du reste de la région par son caractère montagneux, mais aussi par l'orientation ouest-est du réseau hydrologique, contrairement à l'axe principal de la région, le Rhin. Niederbronn fut bâtie au sortir de la vallée de Bitche-Philipsbourg s'ouvrant sur la plaine d'Alsace, entre les Vosges gréseuses et les collines sous-vosgiennes. L'important réseau de failles, particulièrement serré dans la région, explique la présence des sources minérales. La source dite romaine, toujours utilisée de nos jours, a d'ailleurs été déterminante dans l'installation romaine dès le Ie siècle ap. J.-C.