Le bassin de réception

Sur la rive droite, à l'aboutissement du pont aqueduc, se trouve le bassin de réception1. C'est une rotonde de 6,10 m de diamètre extérieur2. Comme celui d'Ars, ce bâtiment était à demi enterré. Sa construction est aussi soignée que celle des autres éléments de l'aqueduc. Le parement extérieur est semblable à celui du pont mais l'intérieur est fait de gros blocs monolithiques.

On entrait par une porte, au sud3, et quatre marches permettaient de descendre jusqu'à la banquette circulaire4 qui entourait un puits central. Celui-ci fait 2,05 m de diamètre et descend jusqu'à 1,63 de profondeur5. Un enduit étanche en recouvre les parois et le fond. La banquette est interrompue par les différentes conduites6. L'éclairage venait de soupiraux placés en hauteur7. L'ensemble était sans doute couvert d'une coupole et d'une toiture de tuiles, comme le bâtiment de Bonne Fontaine.

À l'ouest, le double canal8 est constitué de murets en briques triangulaires du même type que celles rencontrées auparavant9 et recouverts, comme toutes les parties en contact avec l'eau, d'un enduit hydraulique très résistant. L'arrivée des deux canaux est marquée par leurs seuils de pierre de taille qui suivent la courbe du puits. En face, au dessus de la banquette, un petit canal10 amenait l'eau de la source de Luzeraille, qui sourd un peu plus haut sur la pente de la colline Saint-Blaise.

Comme on avait accentué la pente sur le pont, il était nécessaire d'apaiser le courant par une chute. L'eau tombait ainsi dans le puits11, où elle tourbillonnait et se décantait. Des vannes aidaient encore à régler le débit12. Une bonde permettait de vidanger le dispositif13.

L'eau repartait ensuite à angle droit vers le nord, en direction de Metz, par une conduite voûtée14 dont le seuil est à 0,36 m au dessus du fond du puits15.

• 1. Dégagé et restauré en 1860, il est aujourd'hui couvert d'un toit.
• 2. 4,05 m de diamètre à l'intérieur. Chiffres donnés par Lefebvre. Vigneron : 6 m et 4 m.
• 3. a sur le croquis. Largeur de la porte : 0,90 m.
• 4. b sur le croquis.
• 5. A sur le croquis. Chiffres donnés par Lefebvre. Vigneron : 2m et 1,35 m.
• 6. Cette banquette est faite de dalles de pierre recouvertes de mortier, comme à Ars.
• 7. Les murs du bâtiment en laissent encore entrevoir les ébrasements inférieurs.
• 8. E et E' sur le croquis. Largeur : de 0,85 à 0,88 m.
• 9. C'est ici le seul endroit où l'on peut les observer.
• 10. B sur le croquis. Les Bénédictins le mentionnent déjà. Le plan que donne la CAG 57/2, p. 528, indique un conduit d'arrivée d'eau.
• 11. Le fond du puits est 0,65 m plus bas que les seuils des canaux.
• 12. Les restaurations ont trop détérioré le système de ces vannes pour qu'on puisse le restituer. Deux rainures verticales à l'arrivée du canal nord sont la seule trace qui en subsiste.
• 13. Cette bonde fait 15 cm de diamètre. Elle est taillée dans un bloc de pierre placé dans la maçonnerie, tout au fond du puits, sous le canal nord.
• 14. C sur le croquis. Elle est conservée sur toute sa hauteur, et l'on peu la suivre sur une dizaine de mètres.
• 15. Ce qui fait, dit C. Lefebvre, un dénivelé de 30 cm environ entre le niveau d'arrivée et celui de départ. LEFEBVRE, p. 102.