Le vocabulaire architectural. I- Le style

La mode du temps, partout en Europe, était alors aux styles historisants. Ils se rencontrent presque tous à Metz et les architectes n’ont pas hésité à les mélanger : néo-roman, gothique, renaissance, baroque, classique. Comme le désir de Guillaume II était de faire de la ville une vitrine de la germanisation, les références sont plutôt à rechercher en Allemagne : c’est particulièrement manifeste pour le roman de la vallée du Rhin et ses grands édifices que sont les cathédrales de Spire et de Mayence, ainsi que pour la Renaissance du Nord. Le règne précédent avait déjà cherché à marquer la ville de l’empreinte germanique, notamment avec le Rundbogenstil de l’Ancienne Gare : ce style, qui associe le roman et le classique, résultait des recherches des architectes allemands pour élaborer un style national1. Le style Beaux-Arts, version tardive du néo-classique, très en vogue depuis les transformations de Paris par le baron Hausmann, est aussi présent à Metz2 .

Les architectes qui travaillèrent à Metz ne se limitèrent pourtant pas à ces rappels historiques de l’architecture. En plusieurs endroits de la ville apparaissent des constructions qui adoptent les créations stylistiques les plus modernes du temps : l’Art nouveau (Jugendstil), qui apparaît en Allemagne dans les années 1890, et ses variantes comme la Sécession viennoise (Sezessionsstil), plus géométrique, de la façade du Palais de Cristal3, rue Gambetta, et l’Art déco qui se développe dans les années 1910 et privilégie une stylisation géométrique plus forte encore.



• 1. Le Rundbogenstil, qui apparaît XIX^e s., emprunte l'arc en plein cintre de l'architecture romane et l'insère dans l'emphase des styles classique et baroque. Il propose ainsi une alternative au néo-gothique, sans se priver d'utiliser les techniques nouvelles.
• 2. Après le retour de la ville à la France, il constituera un recours évident lorsqu’il faudra adopter un style plus « français » pour poursuivre cet essor architectural.
• 3. Cette façade n’est malheureusement plus visible aujourd’hui car elle a été recouverte dans les années 1960.