Contribution à l'étude des ports antiques du monde grec

La connaissance des installations portuaires de Délos est essentielle pour comprendre l'essor de la ville. L'article de J. Pâris que nous republions ici parut de façon posthume dans le Bulletin de Correspondance Hellénique de 19161. Il s'appuie sur des études antérieures et sur les recherches menées par l'auteur en 19102. On le complètera utilement par l'ouvrage plus récent de Hervé Duchêne et Philippe Fraisse, Le Paysage portuaire de la Délos antique, qui constitue le volume XXXIX de L'Exploration Archéologique de Délos3. 

II Les établissements maritimes de Délos4.

Les ruines des établissements maritimes de Délos ont de tout temps attiré l'attention des voyageurs : la plupart les mentionnent dans leurs relations. Cependant aucune étude méthodique n'en avait été entreprise avant les fouilles de l'Ecole Française d'Athènes. À M. Homolle revient le mérite d'en avoir présenté le premier un tableau d'ensemble5, que les recherches récentes ont presque toujours confirmé. Une étude plus complète fut, sur son initiative, tentée en 1895 par M. Ardaillon6 : elle ne donna malheureusement pas tout ce qu'on aurait pu en espérer : elle contribua même à propager quelques erreurs de détail assez graves7. En 1903 et 1904, M. Jardé, s'attaquant à un secteur plus restreint, déblaya dans le sud quelques magasins importants et fixa pour la première fois la physionomie exacte et complète du quartier marchand8. En 1906 et 1908, les recherches géologiques de M. Cayeux provoquèrent, entre autres découvertes, celles des quais du premier bassin9. Enfin, des sondages que j'ai fait exécuter en 1910 sur toute la côte du port principal ont eu pour objet de compléter les travaux antérieurs, de les relier et d'éclaircir quelques points obscurs.

On peut estimer que le moment est venu de dresser le bilan des dernières fouilles, de préciser et de coordonner les résultats antérieurement acquis. C'est l'objet de cette étude. Nous nous y sommes proposé de présenter des établissements maritimes de Délos une vue synthétique, en insistant sur les points jusqu'à présent douteux ou ignorés10, en nous bornant, par contre, aux grandes lignes pour les parties déjà connues11. Les résultats paraîtront peut-être parfois bien minces ; mais ceux qui ont vu à quel misérable état de ruine ces établissements sont réduits comprendront, sans doute, qu'il en soit ainsi. Nous avons tenté d'ébaucher des reconstitutions toutes les fois qu'il était possible, en nous limitant aux plus vraisemblables.

Légendes des illustrations :
Fig. 1 : L'emplacement du premier bassin, vu du sud-est. [A, B, C, D, E, F : contour du bassin ; MM' : emplacement du grand môle.]

Planche I-IV : Les installations portuaires sur la côte ouest de Délos (utiliser la molette de la souris pour zoomer et la main pour vous déplacer sur la carte).

• 1. J. PÂRIS, Contribution à l'étude des ports antiques du monde grec, II. Les établissements maritimes de Délos, BCH XL, 1916, p. 5-73.
• 2. L'article est accompagné, en particulier, de photographies d'assez mauvaise qualité. Nous avons essayé, tout en leur consevant la numérotation qu'elles ont au fil des pages, de les replacer en rapport du texte qu'elles sont censées illustrer.
• 3. H. DUCHÊNE et P. FRAISSE, Le Paysage portuaire de la Délos antique, E. A. D. XXXIX, 2001.
• 4. Voy. 1er article dans BCH, 1915, p. 5-16. Notes sur Léchaion. - Le présent article, composé sous forme de mémoire pendant l'hiver 1910-1911, n'a pu être revu par l'auteur. Nous le publions ici en souvenir du sergent d'infanterie coloniale J. Pâris, disparu en avril 1915 à Koum-Kalesh pendant les opérations de débarquement du Corps expéditionnaire des Dardanelles. Pour mettre cette étude au courant de certains faits constatés depuis qu'elle a été rédigée, nous l'avons complétée par quelques notes entre crochets. - G. F.
• 5. Homolle, BCH, 1884, p. 124-125 ; Archives des Missions, 1886, p. 397-398.
• 6. Ardaillon, BCH, 1896, p. 428-445.
• 7. Par exemple la thèse que le principal bassin du port était bordé d'une simple grève et que les quais étaient discontinus devant les magasins.
• 8. Jardé, BCH, 1905, p. 5-54 ; 1906, p. 632-664.
• 9. Voy. le rapport sur les fouilles de Délos en 1907 et 1908, dans les Comptes-rendus de l'Académie des Inscriptions, 1907, p. 362-363, et 1908, p. 398.
• 10. Notamment la topographie des bassins, la constitution des quais, la chronologie de l'ensemble.Notamment la topographie des bassins, la constitution des quais, la chronologie de l'ensemble.
• 11. Par exemple, les magasins.